今年はイノシシやアナグマに畑を掘られてしまい、なかなか例年通りにはいかない苦労の多い年となりました。それでも「もう掘れるかな？」とぎりぎりまで収穫を待ち、今日、畑に残っていた最後のふた畝をみんなで掘ることにしました。
「うんとこしょ！」と力を合わせてお芋のつるを引っ張ります。一人では抜けない太いつるも、お友達と一緒に力を合わせればパワー倍増！子どもたちの団結する姿がとても頼もしく感じられました。
動物たちに荒らされずに無事だった最後のひと畝からは、それはそれは大きな「超デかお芋」が顔を出しました！「持ち上げて～！」「すっごく重たいね！」と大歓声。
さらに、小学生から「お芋のつるはヤギのエサにするから残しておいてね！」とお願いされると、子どもたちはつるを大事そうに運んでくれました。中には「お芋のつるの上に寝てみたい！」と、ふかふかの“お芋ベッド”をためす可愛らしい姿も見られました。
掘り起こした超デかお芋は園でみんなで美味しくいただく予定です。残りの小さなお芋たちはおうちへのお土産に持ち帰りました。 様々なドラマがあった今年のお芋掘りですが、みんなで力を合わせて大きなお芋を掘り当て、つるまで余すことなく活用し、この秋の恵みを全身で堪能した子どもたちです。ぜひご家庭でも、子どもたちのお話を聞きながら美味しいお芋を味わってくだいね。
園庭にやってきたヤギさんは、草がすっかり気に入った様子。美味しそうにパクパク食べる姿を、子どもたちも嬉しそうに見ていました。
「さあ、おうちに帰ろうね」と先生がリードを引くと……ヤギさんは前足を折りたたんで、まさかの「いやだ〜！」と座り込みポーズ！
「４年生は『みんなで走るとついてくる』って言ってたよ！」「なでてあげるとご機嫌になるんだよ！」と、お兄さん・お姉さんからのアドバイスを思い出しながら一生懸命試してみた子どもたち。ですが、ヤギさんはやっぱり頑固なまま……。
「今度、４年生が帰るところをじっくり見てみよう」ということで、この日は園庭の隅でそのまま過ごしてもらうことになりました。
動物との触れ合いの中で、思い通りにならない面白さも感じている子どもたち。４年生の“ヤギ攻略法”を伝授してもらおうと思います。
園庭のみかんがきれいな橙色に染まり、子どもたちから「もう食べられると思うよ！だってオレンジだもん！」と話しています。
以前、緑色の頃に食べたときは「すごく酸っぱい！」と顔をすっぱそうにしていた子どもたち。今日は、前とは違いきれいなオレンジ色で美味しそうなみかんをもぎ取って、ひとふさずつ大切に分け合って食べてみました。
口に入れると、「前より美味しくなってる！」「あまいよ！」「うーん、まだちょっと酸っぱいかも！」とさまざまな感想です。ほんのひとふさずつではありましたが、季節の移り変わりや実りの変化を味わうことができました。みんなで分け合ってたべる時間は、とびきり特別で美味しいひとときとなったようでした。
園庭で育っているインゲンを見つけた子どもたち。 「またインゲン大きくなってるよ」「また園庭で食べようよ！」と、以前食べた美味しかった記憶を思い出し、「たくさんあったら今度はみんなで焼いてみようか」と収穫を始めました。
「ここにもあったよ！」「これは大きすぎる〜！」と大はしゃぎの子どもたち。大きくなりすぎたインゲンは「ヤギさん好きかも！」とあげることにしました。（後で調べると、ヤギさんには加熱したものが良いと分かったので、茹でたものをあげました。）
収穫したインゲンは、5歳児クラスのお友達が包丁で丁寧に切ってくれます。何度も経験しているので、包丁の扱いもすっかり上手になりました。
ホットプレートでお醤油を垂らすと、香ばしく美味しそうな匂いが園庭に広がります。「もう出来た〜？」と待ちきれない様子のみんな。 焼き上がったインゲンを口に運ぶと、「やっぱりこれ美味しいわ！」とパクパク手が止まりません。採りたての新鮮なインゲンは、子どもたちにとっても特別な美味しさだったようです。
食べ終わると、「またお水あげて、いっぱい育てようっと！」と元気に意気込んでいた子どもたちでした。
今年も地域の高校生が、子どもたちに絵本のよみかたりに来てくれました！ 毎年楽しみにしていている交流ですが、今年は初めて“お兄さん”も来てくれて、子どもたちは大喜び。
棒人形のくまさんが可愛らしくあいさつをしてくれたり、手遊び「さかながにげた」で一緒に盛り上がったり、絵本や紙芝居を真剣な表情で見入ったりと、盛りだくさんの楽しい時間となりました。
高校生からの「みんな一生懸命聞いてくれてありがとうね」という温かい言葉に、子どもたちも笑顔で「ありがとう！」「またきてね！」と元気にこたえ、ハイタッチを交わしながら見送りました。 子どもたちにとっても、お兄さん・おねえさんの優しさに触れる特別なひとときとなったようです。
