<11.狸のしくじり> | |||
むかし、岡口門のそばにタヌキが住んでいた。 この外に広い城内には、森や石垣の裏を巣にして住んでいるタヌキが多かった。 タヌキは、昼間は人間が城内に遊びに来るので、暗くなってから巣をでて、昼間、人間が置いていった弁当の食べ残しを食べるのである。 冬はえさになるものが少なくて困るが、春になり桜が咲き出すと、人間が花見に来て大層な弁当の食べ残しがあるので、それを食べて腹いっぱいになり、昼間はうとうとと昼寝の毎日であった。 桜も散り、人間も花見に来なくなった頃の夕方でる。 岡口門のタヌキは、同じ年の友達の表坂に住んでいるタヌキを誘って遊ぼうと思って、自分の巣を出た。 巣を出た岡口門のタヌキは、まだ少し明るいので、人間に見つからないように用心してできるだけ背を丸め、小さい姿勢になり鉄砲塀にそうて走り出た。 鉄砲塀の突き当たりの石垣を登ると、石垣の上の大きな木の根元に、人間が飲む黄色の水が入ったビンが転がっていた。 それを見つけた岡口門のタヌキは、あとで表坂のタヌキと一緒に飲んでみるつもりで、そのビンを足でけって木の根元に寄せておいた。 表坂のタヌキの巣は、まわりに大きな木があり、住み心地がよい。それに人間が天守閣に行くために表坂を、よいしょよいしょと上っていくのが見えて退屈しない。 と、前に表坂のタヌキが言っていた。 「居るか、来たで」 と、言って巣をのぞくと、暗い巣の中で四つの目が光っていた。 「居るか、来たで」 と、またいって、巣の中に入っていった。 「う-ん」 なんだか様子がおかしい。おじさんタヌキが居ないし、おばさんタヌキが表坂のタヌキの背中を一生懸命さすってる。 「どうしたんよ」 表坂のタヌキは答える元気もないのか、代わっておばさんタヌキが 「えらい腹いたでね-、今父さん薬の草を取りに裏坂へいってくれたんや」 「なんで腹いたや」 「それがね-、人間が飲むあの黄色の水を飲んだんやと。それからやけど、巣に戻ってくるなり巣の中で大声出すやら、天井に飛びつくやらして大騒ぎしたと思ってたら、急に静かになり今度は『腹いたい』と言いだしたんや」 「へ-え」 表坂のタヌキは、腹いたがきついのか、体をかがめたり、のけぞったりして苦しんでいた。 おばさんタヌキは、背中をさすったりしてやっているが、表坂のタヌキの腹いたは、なかなか治まらなかった。 「おい、腹いただけか」 「ここも」 表坂のタヌキは、自分の頭のてっぺんに手をやった。 「おばさん、頭も痛いて言うてるで、薬飲んだらなおるかい」 「父さん薬持ってきてくれたら、直ぐなおるやろ」 おばさんタヌキは、あまり心配してない様子で、岡口門のタヌキに話した。 しばらくすると、おじさんタヌキが薬の草を持って戻ってきた。 おじさんタヌキは、持ってきた草を表坂のタヌキの前におき 「ほら、これ食え、ちょっと食いにくいが、これ食わんと死んでしまうぞ」 父タヌキにこういわれた表坂のタヌキは、口に入れるたびにむせながら、目を白黒させて薬の草を食べた。 ようやく食べ終わった表坂のタヌキの口のまわりは、草色になっていた。 「父さん、大分いたないようになってきたよ」 「そうか、あんなもん飲んだらあかんぞ。あれはな『酒』て、いうてほろよい水や。あれ飲むとタヌキはこの草で治るが、人間の子やったら頭痛た続いて、しまいにアホになるんや」 「どうや、治ってきたか」 「うん、よなった」 そういった表坂のタヌキの尻から、プ-とオナラ出て巣の中はいっぺんに臭くなった。 「ヘ-おじさん、よう知ってるな-」 と、岡口門のタヌキが感心したように言うと、 「あんまり大きな声で言えんけど、実はな、わしも子どもの頃にあの酒でしくじったのや、誰にもいうたらあかんで」 酒を飲んだ表坂のタヌキの苦しみ方を見たり、おじさんの話を聞いた岡口門のタヌキは、表坂に来る途中にかくしてきた酒びんのところまで戻ってきた。 びんは、月の光に照らされてきらりと光っていた。 岡口門のタヌキは、びんを堀に捨てようと思い、後ろ足をそろえて力いっぱいけった。 びんは、ころころと転がって、ポチャンと堀に落ちた。 表坂のタヌキが振り向いて堀を見ると、びんはまっすぐ立ったまま浮いていた。 びんが立ったまま浮いているのを見た岡口門のタヌキは、やっぱりほろよい水がはいっているんやな。と思った。 |