「紀の国緑育推進事業」として毎年恒例の森林教室へ行って来ました。５年生は今年度初めてのバス移動です。いつもより興奮気味でした。
「バスの後ろに座る人から先に乗りますよ～。」
感染対策（会話対策）なのか、バス会社さんが、出発のアクセルとほぼ同時に映画を上映してくれました。粋な計らいで森林を大切にすることをテーマにした映画でした。
紀美野町農村総合センターに到着。広い体育館の扉を開放し、換気を十分に行ったうえで、午前中は森林や林業についてのお話を聞きました。写真、動画、道具の紹介など、子ども達が退屈しないように工夫を凝らして約１時間の授業を展開してくれました。
授業の終わりに、花粉を模した工作をしてくれました。花粉（模型）を輪ゴムで高く飛ばすと、クルクルと回りながら落下してくる仕掛けです。「うお～めちゃ高い！！」「２階（観客エリア）に乗った～。先生どうしよう！！？」「屋根の鉄骨に乗った～～信じられん！！！」と大盛り上がりでした。
芝生の広場でおいしく楽しくお弁当をいただき、午前の部終了です。
午後からはバスで移動し、林業（間伐）体験へ！「和海紀森林組合」の方々がみんなを歓迎してくれました。
ヘルメット着用！のこぎりを一人一つずつ装備！一列になって出発！一列で森へ入っていく子ども達、とてもかわいいです。
予め決めておいてくれた木を、順番に切ります。力尽きるまで全力で切ったら次の人へ、自分の番が終わったら場所を移動し、ひたすら丸太の輪切りでコースターづくり！休む時間も惜しんでずっとのこぎりを動かしていました。「あたし１２個切ったで」「先生みて！めっちゃでかいやろ！」誇らしげに話しかけてくる子ばかりで嬉しかったです。
切り口が出来上がった木をいよいよ倒します。上の枝が隣の木に引っ掛かり、なかなか倒れず、ついには全員で木を倒しました。そのチームワークは天才的！「おおきなかぶ」を連想させる協力っぷりでした。
倒れた！と同時にサッと輪切り作業に切り替わり、黙々と作業を再開する５年生。この切り替えも天才的！！
たくさん学んで、たくさん体験できた一日でした。